Intouchables-boegbeeld Philippe Pozzo di Borgo (72) overleden

De Franse zakenman Philippe Pozzo di Borgo is vrijdag op 72-jarige leeftijd overleden. Pozzo di Borgo, die aan het hoofd stond van champagnehuis Pommery, raakte begin jaren negentig verlamd door een paraglide-ongeluk. Zijn levensverhaal vormde in 2011 de inspiratiebron voor de internationale filmhit Intouchables.

Regisseur Eric Toledano maakte zijn overlijden bekend via Twitter. Pozzo di Borgo overleed in een ziekenhuis in Marrakech. De doodsoorzaak is nog onbekend.

Na zijn ongeluk werd hij gekoppeld aan verzorger Abdel Sellou, een twintiger die was opgegroeid in de banlieues van Parijs. Hoewel de mannen weinig gemeen hadden, ontstond een hechte vriendschap. Sellou hielp de verlamde miljonair zijn depressie overwinnen. Deze vriendschap vormde de basis van een boek en een film, met in de hoofdrollen acteurs Omar Sy en François Cluzet.

Grote hit

Intouchables werd wereldwijd een grote hit, het is een van de best bezochte Franse films in de geschiedenis. In Frankrijk gingen er 20 miljoen mensen naar de film. In Nederland trok de tragikomedie anderhalf miljoen bezoekers. Daarmee was het in 2012 na Bond-film Skyfall de meest succesvolle bioscooptitel van dat jaar.

Later volgde in Nederland ook nog een succesvolle toneelversie, met Cyriel Guds en Huub Stapel in de hoofdrollen. Omar Sy, die in de filmversie de verzorger van de miljonair speelde, herdenkt Pozzo di Borgo op Instagram: "Hij heeft niet alleen ons leven, maar dat van heel veel kwetsbare mensen veranderd", schrijft Sy. "Het was een moedige, waardige, nederige en strijdlustige man. Zijn humor en intelligentie zullen worden gemist."