Discussie Piketty: Krugman is het bepaald niet eens met Financial Times

Topeconoom Paul Krugman haalt in zijn column in de New York Times hard uit naar Chris Giles. Deze economieredacteur van de Financial Times schreef onlangs dat het boek Capital van Piketty vol staat met foute berekeningen en dat er eigenlijk geen bewijs is voor een toenemende inkomensongelijkheid. Krugman zegt (net als Piketty zelf) dat de vermeende fouten normale correcties en keuzes zijn in onderzoek dat gebaseerd is op zoveel verschillende bronnen. Daarnaast zou Giles een klassieke fout hebben gemaakt, waar Krugman in 1992 al een artikel over schreef. Volgens Krugman zijn inkomensschattingen gebaseerd op belastinggegevens en vragenlijsten. Voor de lage en middenklasse zijn de vragenlijsten zinvol, maar voor de allerrijksten worden de inkomens dan onderschat, omdat het lastig is voldoende rijke mensen te interviewen. Daarom worden daarvoor vooral belastinggegevens gebruikt. De journalist van de Financial Times zou oudere schattingen van inkomen, gebaseerd op belastinggegevens, hebben vergeleken met nieuwere gegevens die gebaseerd zijn op vragenlijsten. Daardoor zou ten onrechte een beeld ontstaan, dat ongelijkheid minder hard toeneemt. Krugman voegt daaraan toe: 'toenemende ongelijkheid wordt om dezelfde redenen ontkend als klimaatverandering: er zijn machtige groepen, die er belang bij hebben om de feiten tegen te spreken of twijfel te zaaien.' En voor degenen die nog steeds niet zijn overtuigd, zegt hij nog: 'Ja, inkomensongelijkheid neemt toe. Nee, de groep mensen die het meeste verdient, verandert niet. En nee, belastingen en uitkeringen verkleinen inkomensongelijkheid ook niet. Sterker nog, de verschillen zijn na belastingen nog groter dan ervoor.'

Bron(nen): New York Times