Automutilatie bij mannen anders dan bij vrouwen

Meisje die aan zelfbeschadiging doen, doen dat vaak door middel van snijden of kerven in hun armen of benen. Bij jongens komt dit minder vaak voor. Amerikaanse onderzoekers hebben nu verschillende mannelijke patiënten beschreven om te laten zien hoe complex niet-suïcidale zelfbeschadiging kan zijn bij mannen. De intentie tot, de maatschappelijke aanvaardbaarheid en de functies van zelfbeschadiging voldoen bij mannen vaak niet aan de diagnostische criteria voor de niet-suïcidale zelfbeschadigingsstoornis volgens de DSM-5, de bijbel van de psychiatrie, ondanks het feit dat deze gedragingen leiden tot ernstige schade. In worden een aantal gevallen beschreven, bv. mannelijke studenten die tennisballen naar elkaars genitaliën gooien. Of iemand die nietjes in zijn onderarm schiet en ze er daarna weer uittrekt. Of nog: een jongen die met enige regelmaat zijn hand dwars door een muur heen slaat. Is dit intentionele niet-suïcidale zelfbeschadiging? Twee Amerikaanse wetenschappers vinden van wel. Ook al voldoet het gedrag niet aan de criteria van de DSM-5, zoals het dwangmatig bezig zijn met zelfbeschadiging voorafgaand aan het uitvoeren ervan. Of zelfbeschadiging gebruiken om negatieve emoties of gedachten (angst, woede, negatieve gedachten over zichzelf) te onderdrukken. Of dat het gedrag niet maatschappelijk aanvaard wordt. Bij jongens en mannen lijkt er eerder sprake van stoer en risicovol gedrag, dat in een aantal gevallen ook sociaal geaccepteerd wordt, zoals de vrienden die ballen naar elkaars genitaliën gooien. Ook de omgeving erkent het probleem vaak niet: ‘dat doen jongens nu eenmaal’. De Amerikaanse onderzoekers vinden het zorgelijk dat zelfbeschadiging door jongens als normaal wordt gezien en bij meisjes als een stoornis. Jongens en mannen zien het zelf ook minder vaak als een probleem en zijn daardoor minder geneigd om hulp te zoeken. Ook al brengen mannen zich vaak ernstiger letsel toe en verzorgen dat minder goed dan vrouwen én dat ze vaker suïcidale gedachten en plannen hebben ze dan vrouwen, die zichzelf beschadigen.

Bron(nen): NRCNext via Blendle