Farmaceuten storten zich op vaccin zikavirus

De geneesmiddelenfabrikanten Pfizer, Johnson & Johnson en Merck hebben woensdag de aanval op het zikavirus geopend. De Franse farmaceut Sanofi Pasteur kondigde een dag eerder al aan te beginnen met het ontwikkelen van een vaccin.

De vaccinmakers lichten hun bestaande vaccins door om te zien of middelen tegen verwante ziektes aanknopingspunten bieden voor de ontwikkeling van een vaccin tegen het oprukkende zikavirus. Sanofi denkt dat zijn middel tegen dengue misschien gebruikt kan worden voor een zikavaccin.

Maandag bestempelde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het door muggen overgedragen zikavirus tot wereldwijde bedreiging voor de volksgezondheid. Het virus leidt tot koorts, uitslag, hoofd- en gewrichtspijn, maar wordt ook in verband gebracht met hersenafwijkingen bij ongeboren kinderen.

Johnson & Johnson en Sanofi benadrukten dat het wel enige tijd kan duren voor er een werkend vaccin is.