Train je hersenen om trek te hebben in gezond voedsel

Hoe zorg je ervoor dat als je trek hebt in ‘iets lekkers’ je voorkeur uitgaat naar caloriearm voedsel en niet naar patat, roomijs of chocola? Het duurt even om je hersenen te herprogrammeren, maar uit een Amerikaanse pilotstudie blijkt dat het wel degelijk mogelijk is. De onderzoekers verdeelden 13 mensen met overgewicht of obesitas over 2 groepen: 8 mensen in een experimentele groep en 5 in een controlegroep. De experimentele groep nam deel aan een gedragsinterventieprogramma met o.a. een dieet met keuzemenu’s en ondersteunende groepssessies. Aan het begin van de studie en na 6 maanden werd bij beide groepen een fMRI-scan gemaakt om hun hersenactiviteit te meten in reactie op foto's van caloriearme en calorierijke voedingsmiddelen. De onderzoekers keken met name naar de hersenactiviteit in het striatum, een gebied waarvan bekend is dat het verband houdt met het beloningssysteem in de hersenen. Uit eerder onderzoek is gebleken dat calorierijke, vette en zoete voedingsmiddelen het beloningscentrum in de hersenen prikkelen. Dat is waarom je hunkert naar deze ongezonde dingen: je verwacht te worden beloond met dopamine als je ze eet. Als die link eenmaal is gelegd valt die moeilijk te doorbreken, dachten deskundigen. Maar de mensen in de experimentele groep vertoonden een andere reactie op het zien van calorierijk voedsel na deelname aan het interventieprogramma. De onderzoekers zagen minder activiteit in het striatum als de deelnemers calorierijk voedsel zagen en meer activiteit als ze caloriearm voedsel te zien kregen. Het onderzoek moet uiteraard herhaald worden met meer proefpersonen, maar de eerste resultaten zijn bemoedigend. Door het aanpassen van je eetgewoonten kun je verandering brengen in het type voedsel dat je als aantrekkelijk en belonend ervaart.

Bron(nen): CNN