Toen bondscoach Cor Pot woensdag bekend maakte dat zijn ploeg in de derde poulewedstrijd tegen Spanje met een volledig B-elftal zou spelen, wist iedereen al dat deze beslissing over de rest van het toernooi zou hangen. Als Jong Oranje de finale zou halen van het EK onder 21, was het een meesterzet, en als Italië een brug te ver zou blijken, was het hoogmoed voor de val.