Amerikaanse hagedis evolueert in ongelooflijk tempo

Evolutie een traag proces? Niet bij inheemse hagedissen in Florida. Op de hielen gezeten door een nieuwe hagedissensoort uit Cuba, zijn in 15 jaar tijd de uiteinden van hun tenen groter geworden en blijven hun poten beter kleven aan de takken. Zo kunnen ze sneller hoog de bomen in klimmen en zijn ze veilig voor de Cubaanse indringers. Onderzoekers van de universiteit van Texas, die op de eilanden bij Florida werken, zijn verbijsterd over het hoge tempo waarin de hagedissen evolueerden. Binnen enkele maanden, nadat hun Cubaanse soortgenoten waren gesignaleerd, klommen de Amerikaanse hagedissen al naar hogere takken. En in 15 jaar of 20 generaties bleken hun poten zo te zijn aangepast dat ze de gladdere dunnere hoge boomtakken beter konden bereiken. Ter vergelijking: als de lengte van een mens in dit tempo zou ontwikkelen dan zou een man met een lengte van 1,75 meter in 20 generaties 1,93 meter zijn. De wetenschappers denken dat de evolutie van de inheemse hagedissen is ontstaan uit een strijd om ruimte en voedsel. Daarbij eten de volwassenen de jongen van de andere soort op. Die jongen moeten dus snel om hoog klimmen anders zijn ze het haasje.

Bron(nen): Science Daily