De NSA krijgt miljarden keren gegevens binnen van de honderden
miljoenen telefoons die worden gevolgd. Het gaat daarbij niet om het afluisteren of vastleggen van gesprekken, maar om het volgen van de telefoon zelf. Door dat te doen weet je ook wat de eigenaar van die telefoon doet, en ook wie hij ontmoet. Dat blijkt uit onthullingen van de Washington Post op basis van materiaal van Snowden. De NSA zegt dat het in principe gaat om telefoons van niet-Amerikanen. De NSA verzamelt de informatie door de kabels af te tappen die de wereldwijde
mobiele telefoonnetwerken met elkaar verbinden. De schaal en gevolgen voor de privacy van het verzamelen en analyseren van de locatiegegevens zijn volgens The Washington Post mogelijk groter dan van alle andere NSA-programma's waarover sinds juni onthullingen zijn gedaan.