De miljonairs die bootvluchtelingen redden op zee

Een miljonairskoppel redt bootvluchtelingen in de Middellandse zee met hun supersonische reddingsboot, de Phoenix. Het is het eerste particuliere initiatief om bootvluchtelingen te helpen. De Italiaanse Regina Catrambone en haar Amerikaanse man Chris vertellen aan de BBC dat ze op het idee kwamen toen ze vanaf hun luxe jacht in de Middellandse zee een winterjas zagen drijven, die toebehoorde aan een bootvluchteling. Ze besloten een hypermodern reddingsschip te laten bouwen om de bootvluchtelingen te kunnen helpen. De boot ligt in Malta, waar ze wonen. De Phoenix heeft onder andere rubberboten en twee geavanceerde drones, die worden gebruikt om migrantenboten op te sporen. Als de Phoenix een migrantenboot tegen komt, neemt de bemanning contact op met de dichtstbijzijnde autoriteiten. Ondertussen varen ze met de rubberboten naar de vluchtelingenboot toe en geven eten, drinken en reddingsvesten. Ook bieden ze medische hulp. Het hele reddingsproject heeft het duo al zo'n 2 miljoen euro gekost. De Maltezen zijn echter niet allemaal enthousiast over de Phoenix. Ze zijn bang dat er nu nog meer vluchtelingen binnen komen. Sinds 2002 zijn er al 19.000 op het kleine eilandje aangekomen. 30 procent van hen is er nog steeds. Jaarlijks proberen duizenden migranten over de Mediterrane wateren Europa te bereiken. Volgens de UNHCR zijn er sinds begin juni al 1.600 omgekomen. Op dit moment redden de Italiaanse marine en kustwacht veel bootvluchtelingen binnen het EU-project Mare Nostrum. De EU en Italië kondigden onlangs aan dat vanaf november het project Frontex Plus de taken van Mare Nostrum gaat overnemen.

Bron(nen): BBC