\n\n
Een Amerikaanse dierenrechtenorganisatie wil op grond van het rechtsbeginsel op basis waarvan vroeger de slavernij werd afgeschaft dat chimpansees hetzelfde basisrecht op vrijheid krijgen als mensen. Volgens onder leiding van dierenrechtenadvocaat Steven Wise, toont wetenschappelijke onderzoek aan dat er een veel overeenkomsten bestaan bestaat tussen de mens en onze naaste verwante, de chimpansee. Door de wet worden de dieren echter nog altijd beschouwd als een vorm van bezit en handelswaar, al zijn er natuurlijk wel regels voor dierenwelzijn. De organisatie heeft in de staat New York een rechtszaak aangespannen om chimpansee Tommy te erkennen als rechtspersoon met een beperkt recht op vrijheid. Wise wil Tommy weghalen bij zijn eigenaren en in een dierenreservaat laten plaatsen. Na Tommy staan nog 3 chimpansees op het lijstje om bevrijd te worden uit een privéwoning en uit een onderzoekscentrum. Wat revolutionair is aan de rechtszaak is dat ze voor het eerst het rechtsbeginsel van habeas corpus wil uitbreiden tot een chimpansee. Dat beginsel wordt regelmatig toegepast in zaken waarbij een gevangene onwettig wordt vastgehouden. Met getuigenissen van experts, zoals apenonderzoekster Jane Goodall, wil Wise aantonen dat chimpansees het vermogen hebben om te denken en dat ze daarom hetzelfde basisrecht op vrijheid verdienen als de mens.