Mag een kind van 5 beslissen over euthanasie?

Een 5-jarig meisje uit Portland (VS) wil 'liever naar de hemel dan naar het ziekenhuis'. Volgens haar moeder, die zelf arts is, begrijpt de kleine Julianna heel goed wat het inhoudt om dood te zijn. Haar ouders willen dan ook haar wens inwilligen en verder behandelingen staken. Julianna was nooit gezond genoeg om naar de zondagsschool van de City Bible Church te gaan, dus het meeste wat ze weet over de hemel heeft ze van haar ouders. Ze vertellen haar dat ze in de hemel zal kunnen rennen en spelen en eten, dingen die ze nu geen van allen kan doen. De hemel is waar ze haar overgrootmoeder met wie ze veel overeenkomsten heeft zal ontmoeten. Ook God zal in de hemel zijn, vertellen ze haar, en hij zal zelfs nog meer van haar houden dan de ouders zelf doen. De ouders maken haar wel duidelijk dat zij niet met haar zullen meegaan naar de hemel en haar oudere broer evenmin. Julianna zegt dat ze dat begrijpt. Julianna zal hoe dan ook vroegtijdig overlijden, omdat ze lijdt aan de progressieve spierziekte Charcot Marie Tooth. Als ze kou vat, kan dat haar fataal worden. Als ze een virus oploopt en dat al overleeft, zal volgens de artsen haar kwaliteit van leven erg slecht zijn. Over de ernst van haar toestand twijfelt niemand. Maar de vraag of een 5-jarige in staat is om te kiezen voor euthanasie doet veel stof opwaaien. Medisch ethicus Art Caplan van de New York University is het er niet mee eens: 'Ik denk dat het onmogelijk is dat een 5-jarige het concept 'dood' begrijpt. Dat vermogen ontwikkelt zich pas rond de leeftijd van 9 of 10 jaar', vertelde hij . Hoogleraar kindergeneeskunde Eduard Verhagen van het UMC Groningen stelt in het dat dit in Nederland onmogelijk is. Maar ook hier zal de discussie opnieuw worden gevoerd, verwacht hij. Want Nederland kent geen wettelijke mogelijkheden voor levensbeëindiging voor kinderen tussen 1 en 12 jaar. Onder de 1 jaar geldt het protocol voor 'ondraaglijk en uitzichtloos lijden' wat de ouders onder voorwaarden de mogelijkheid biedt om tot euthanasie te besluiten. Wilsbekwame kinderen van boven de 12 mogen zelf vragen om euthanasie. Foto: CNN

Bron(nen): AD CNN