"Pater Frans is een heilige"

Het graf van Pater Frans, de jezuïet die werd doodgeschoten in Homs, wordt nog steeds druk bezocht, schrijft De Volkskrant in een reportage. In de laatste weken van de twee jaar durende belegering van de oude binnenstad schoot een gemaskerde man de Nederlandse jezuïet dood. Nu het leger van president Assad de rebellen uit het oude centrum heeft verdreven, kunnen inwoners van Homs voor het eerst naar zijn graf komen om hem te eren. Een voor een schuifelen ze langs. Zijn laatste rustplaats biedt de bezoekers, bedevaartgangers zijn het al bijna, de kalmte die Frans hun bij leven bood. Sommigen brengen bloemen, anderen slaan een kruisje. De apotheker uit de straat huilt, een bejaarde buurtbewoner vertelt op luide toon dat Frans een heilige moet worden. Naast het graf staan een paar stoelen voor wie wordt overmand door hitte of verdriet. Een condoleanceboek ligt open op een houten kruk. Frans wordt bijna als een heilige vereerd. De vereerders hebben bewondering voor het feit dat hij bleef, dat hij vrede wilde voor iedereen, dat hij geen onderscheid maakte tussen verschillende geloven. Hij hield van christenen en moslims. Zelf liet hij zich al lang niet meer uit over politiek. Hij spendeerde de laatste twee jaar aan het helpen van anderen. Hij werkte aan verzoening, voor na de oorlog. Wie hem vermoordde, blijft een raadsel. 'In deze tijden is het makkelijker om een ander te doden, dan om een man van vrede te zijn. Pater Frans bleef een man van vrede.'