Sociale natuurkunde: 'Met samenwerking bereik je veel meer dan met concurrentie'

Dat er ook positieve toepassingen zijn van big data, bewijst de computerwetenschapper Alex Pentland. Hij doet sociaal-wetenschappelijk onderzoek door big data te analyseren en noemt het sociale natuurkunde. Zijn belangrijkste conclusie? Mensen moeten samenwerken, niet elkaar beconcurreren. ‘Innovatie is een collectief proces van heel gewone mensen, niet van een eenzaam genie’, zegt hij tegen Trouw. ‘Bedrijven en steden worden creatiever en innovatiever door ze zo vorm te geven dat het groepsproces optimaal kan verlopen.' Pentland concludeerde onder andere door de analyse van telefoongegevens dat het in wijken veel beter gaat als mensen elkaar ontmoeten. Ook ontdekte hij dat samen pauzeren de productiviteit van callcentermedewerkers vergroot. Verder doet hij uitspraken over de werking van de vrije markt. ‘Met big data kan ik aantonen dat de economie niet wordt geleid door de volledige concurrentie van de vrije markt. De meeste transacties vinden plaats door samenwerking van mensen en bedrijven, niet door rivaliteit.‘ Pentland noemt de inzet van big data in de sociale wetenschap een omwenteling. 'Eerder kon je nooit iets hard maken. Nu kan de sociale natuurkunde zich bij het zoeken naar verbanden baseren op heel veel feiten, big data.' Alex Pentland is een van ’s werelds meest geciteerde computerwetenschappers en schrijver van het boek 'Social Physics: How good ideas spread'.

Bron(nen): Trouw