\n\n
Engelse clubs volgen met buitengewone interesse een vierjarig talent uit Grays (Essex). Arsenal, West Ham United en Chelsea hebben zich al gemeld bij de ouders van Archie Shepherd, in feite nog te jong maar al lid van County Park FC. Daarin speelt het ventje in een elftal met jochies van 6 en 7 jaar. Hij scoorde onlangs tien doelpunten in één wedstrijd en prompt stonden de scouts van verschillende clubs voor de deur. Pas vier jaar jong traint Archie Shepherd nu al een keer per week bij de jongste jeugd van Arsenal en zelfs twee keer per week op de voetbal-academie van West Ham United. Ook Chelsea heeft hem uitgenodigd voor een wekelijkse training vanaf mei gedurende de zomermaanden. Vader Pat begeleidt zijn jongste zoon, die zijn leeftijdsgenoten ver vooruit is en ook in iets oudere elftallen opvalt door de vlotte wijze van scoren en het gemak waarmee hij over het veld dribbelt. De Engelse media hebben Archie Shepherd inmiddels ook opgemerkt en omgedoopt in de Engelse Messi. 'Hij begint al een beetje bekend te worden', vertelt vader Pat Shepherd. 'Er zijn al verschillende clubs die hem in de gaten houden. Hij moet alleen nog iets ouder worden.' Arsene Wenger, (foto) manager van Arsenal, kwam speciaal naar het wel erg jonge talentje op de training kijken. Archie Shepherd zelf vindt de vergelijking met Lionel Messi maar niets. 'Ik ben een fan van Real Madrid. Ik wil zo worden als Cristiano Ronaldo.'