Henk Grol: Ik wilde al naar huis gaan

,,Dit komt van heel ver''. Met opnieuw een bronzen medaille om de nek kwamen de emoties los bij Henk Grol, de 27-jarige judoka in de klasse tot honderd kilo. ,,Ik kwam hier voor goud. Dat had ik ook beloofd na Beijing. Maar ik heb het niet gehaald. Toch ben ik heel blij met brons''. Na afloop van zijn olympisch toernooi in Londen kwam Grol tot een opmerkelijke bekentenis. ,,Ik heb een heel slechte voorbereiding gehad, met veel blessures en slecht slapen. Ik gaf hier geen stuiver voor mezelf. Ik heb een onwijze strijd met mezelf moeten voeren. De druk was zo groot. Het is een heel moeilijke periode geweest''. In zijn tweede partij versperde de Duitser Dimitri Peters hem onverwacht de weg naar de halve finales. ,,Ik verloor van mezelf, niet van hem. Ik had nog nooit van hem verloren. Ik heb vijf of zes keer heel makkelijk gewonnen''. Grol bezweek onder de mentale druk en wilde het liefst zo snel mogelijk naar huis. ,,Ik was veel te gespannen. Het gaat toch niet vandaag. Laat me hier weggaan. Ik dacht, als ik geen medaille haal, vlieg ik vanavond nog naar huis''. In de herkansing tegen de Tsjech Lukas Krpalek herpakte Grol zichzelf en vloerde zijn opponent in 44 seconden. De ontlading was groot bij de Groninger. ,,Ik kon het gelukkig nog loslaten. En dan is niemand tegen me bestand''. In de strijd om brons, ook al zijn beloning in Beijing, temde hij de Zuid-Koreaan Hwang Hee-tae via een vroege waza-ari. ,,Dit is vanwege de voorgeschiedenis heel speciaal voor me. Ik wilde goud, maar in judo is niks zeker. En al helemaal niet na zo'n moeilijke voorbereiding''. Marhinde Verkerk greep in de klasse tot 78 kilo naast het brons. Ze struikelde uiteindelijk over de Braziliaanse Mayra Aguiar en werd vijfde. De Nederlandse judoka's verzamelden tot nog toe slechts twee bronzen medailles: van Edith Bosch en Henk Grol. Morgen komt als laatste zwaargewicht Luuk Verbij in actie. De schrale oogst in judo is lang niet voorgekomen: 1 medaille in 2000 Sydney, maar wel goud van Mark Huizinga; vier plakken (1 zilver-3 brons) in 2004 Athene en zelfs vijf plakken (1 zilver-4 brons) in 2008 Beijing.