NRC: Amerikanen vertrouwen dopingaanpak van UCI niet

De internationale wielerunie UCI komt steeds meer onder vuurt te liggen in de zaak-Armstrong. Via allerlei mails komt de NRC tot een opmerkelijke reconstructie, waaruit onder meer blijkt dat het Amerikaanse anti-dopingbureau USADA bewust de beschuldigingen en de procesvoering tegen de zevenvoudige Tourwinnaar zelf heeft aangepakt. ,,Omdat wij jullie niet vertrouwen'', zo viel op te maken uit mailverkeer tussen het USDAD en de UCI. USADA legde Lance Armstrong een levenslange schorsing op, omdat er voldoende bewijs zou zijn van stelselmatig dopinggebruik bij de Amerikaan en het verspreiden van stimulerende middelen onder collega's. De UCI had in een eerder stadium aangegeven zelf het onderzoek te willen leiden. Nee, luidde daarop het antwoord, wij doen het proces zelf. In een latere mail, aldus de NRC, stelt USADA onomwonden dat de UCI de zaak 'probeert te verhinderen'. De verhalen dat de UCI meermalen Armstrong in bescherming zou hebben genomen, circuleren al jaren. Volgens USADA heeft Armstrong de wielerunie een bedrag van 125.000 dollar geschonken voor de aanschaf van een machine, die het dopingmiddel epo kan detecteren. Als toenmalige voorzitter van de UCI heeft Hein Verbruggen deze donatie steevast ontkend. Zijn opvolger Pat McQuaid bevestigde evenwel de gift in 2010. In zijn actieve jaren wilde Verbruggen de wielersport verder globaliseren en graag de lucratieve Amerikaanse markt veroveren. Daarvoor had hij een renner als Armstrong hard nodig. In het uitvoerige en interessante artikel in de NRC komt ook duidelijk tot uiting dat de UCI teveel belangen tegelijk behartigt dat daardoor dopingcontroles niet onder de internationale wielerunie zouden moeten ressorteren. ,,De UCI moet dezelfde renners en ploegen, die het zo hard nodig heeft voor de promotie van de sport, ook controleren'', aldus Iwan Spekenbrink, manager van Argos-Shimano, in hetzelfde artikel. Hij pleit ervoor om de dopingbestrijding over te dragen aan een onafhankelijke instantie. In een reactie van de UCI benadrukt een woordvoerder dat er ook in het verleden belangrijke renners zijn geschorst op belangrijke momenten. Hij wijst daarbij op de uitsluiting van Tourwinnaar Alberto Contador. ,,Het was de UCI die in beroep ging toen de Spaanse wielerbond hem vrijsprak''. Maar in diezelfde zaak tegen de Spanjaard werd de positieve test niet meteen bekend gemaakt. ,,De UCI had mij gevraagd het niemand te vertellen. Het leek erop dat het intern zou worden opgelost'', zei Contador destijds tegen de Deense zender TV2.