Niet ik word geopereerd, maar mijn digitale dubbelganger

Soms is het erg riskant om een tumor in de mond of keel operatief te verwijderen, omdat je dan misschien niet meer kan kauwen, slikken of spreken. Maar artsen zijn het vaak niet met elkaar eens of de tumor wel of niet operabel is. Het alternatief is een combinatie van chemotherapie en bestraling, wat ook vervelende gevolgen kan hebben, zoals een stijvere tong en een droge mond. In het AMC wordt nu gewerkt aan een techniek waarmee iedere patiënt een virtuele dubbelganger krijgt, die de chirurg kan ‘opereren’. Zo kun je zien wat de concrete gevolgen zijn. Hoe erg zul ze slissen bij het spreken of kwijlen bij het eten? Op basis van de ervaringen van je digitale alter ego kun je dan beslissen of je wel of niet geopereerd wil worden. Het doel is om voor elke patiënt een levensechte, bewegende, individuele 3D computersimulatie te maken van zijn mond- en keelholte, waarin spieren, botten en zenuwen exact op dezelfde plaats zitten en net zo functioneren als in werkelijkheid. Door in dit model digitaal te opereren, kun je zien hoe goed de patiënt na het wegsnijden van de tumor nog kan slikken, spreken en kauwen. Sterker nog: het model zal zelfs laten horen hoe de stem van de patiënt na de operatie klinkt, dankzij een synthetische spraakmodule die geluid produceert op basis van de vorm van de mond-keelholte en het strottenhoofd. De technologie - die in samenwerking met de Universiteit Twente wordt ontwikkeld - is gebaseerd op technieken die in de film- en game-industrie gebruikt worden om levensecht bewegende personages te construeren. Helaas is de techniek nog in ontwikkeling en - tenzij er externe subsidies komen - pas over 6 jaar klaar.

Bron(nen): AMC