Zwarter dan zwart: zo donker dat je het niet meer kunt zien

Wetenschappers hebben een nieuw soort materiaal ontwikkeld dat zo donker is dat je het niet kunt zien. Het 'alien' materiaal, Vantablack genaamd, is zo zwart dat het het alle zichtbare licht absorbeert op slechts 0,035% na, een nieuw wereldrecord. Het zal voor het eerst geïntroduceerd worden op de Farnborough International Airshow deze week. Kijken naar de superzwarte coating, gemaakt van koolstof nanobuisjes die elk 10.000 keer dunner zijn dan een menselijke haar, is een vreemde ervaring. De nanobuisjes zijn dicht op elkaar gepakt net als een bundel rietjes, maar die zijn zo dun dat het licht er niet in kan. Het licht valt er wel tussenin, maar het beetje wat overblijft wordt daar geabsorbeerd. Het is zo donker dat het menselijk oog niet kan begrijpen wat het ziet. Vormen en contouren gaan verloren, zodat er niets anders rest dan een schijnbare afgrond. Als je iemand in een Vantablack jurkje zou zien, zouden het hoofd en de ledematen lijken te zweven rond een jurkvormig zwart gat. Vantablack wordt geteeld op vellen aluminiumfolie door het Britse bedrijf Surrey NanoSystems uit Newhaven. Als je de vellen verfrommelt, zie je dat in het aluminium gedeelte, maar in het Vantablack gedeelte lijken de kreukels verdwenen. Tot de praktische toepassingen van Vantablack behoort het kalibreren van een astronomische camera die gebruikt wordt om foto's van de oudste objecten in het heelal te nemen. Dit moet gedaan worden door de camera te richten op iets dat zo zwart mogelijk is. Het materiaal heeft ook 'vrijwel ondetecteerbare niveaus van ontgassing en deeltjesneerslag', die ruis kunnen veroorzaken in de meest gevoelige beeldvormende systemen. Het materiaal geleidt warmte 7,5 maal effectiever dan koper en heeft 10 maal de treksterkte van staal. Over de militaire toepassingen van het materiaal mag de producent niets zeggen.  

Bron(nen): The Independent