Bepaalt de meanderende straalstroom het weer?

De straalstroom, een smalle gordel met hoge windsnelheden in hogere luchtlagen, bepaalt van oudsher het weer in Noord-Europa en Noord-Amerika. Omdat de straalstroom de weersomstandigheden in deze gebieden matigt en de wind van west naar oost blaast, valt het erg op als hij niet op z'n plek zit en de wind bovendien van de andere kant laat komen. Op dit moment meandert de stroom erop los. Wetenschappers zijn het erover eens dat gemeten data aangeeft dat de straalstroom de laatste twee decennia is verzwakt. Barre winters kunnen het gevolg zijn, dan wel overvloedige regenval. Helemaal als de straalstroom zich verplaatst en daarna op de verkeerde plek een tijd stil gaat liggen. Er kan dan er een lokale draaikolk ontstaan, ook wel 'koudeput', die lang aanhoudt, zoals recentelijk in de VS. De koudere lucht is dan zuidelijker geduwd, terwijl het in het noorden juist te warm is. En in het noorden gaat het snel: de temperaturen in de arctische gebieden stijgen 2 tot 3 keer sneller dan overal elders op aarde. Sommige wetenschappers zien dát feit als boosdoener: de smeltende ijskappen en niet de straalstroom verandert ons weer. Vooralsnog is er nog te weinig data om 'Santa's revenge' (de wraak van de Kerstman), oftewel de straalstroom, de schuld te geven. Duidelijk is in ieder geval dat het weer steeds onvoorspelbaarder wordt.

Bron(nen): Daily Mail