\n\n
Bestel je biertje bij een robotbarkeeper
Wetenschap
Het kan al in het Duitse plaatsje Ilmenau: je drankje bestellen bij een robot. De robot Carl, ontwikkeld door ingenieur Ben Schaefer, tapt niet de nieuwste moppen maar mixt wel met het grootste gemak de cocktails van 9 mensen. Schaefer gebruikte afgedankte onderdelen van industriële robots om Carl te maken. Wetenschappers van de Bielefeld Universiteit ontwikkelden gelijktijdig robotbarkeeper James (Joint Action in Multimodal Embodied Systems, een pan-Europees project). James moet in staat zijn nauwkeurig te onderscheiden wie aan een bar een drankje wil bestellen en wie gewoon wat staat te kletsen. Daarvoor werd in nachtclubs en bars onderzoek worden gedaan naar hoe klanten aangeven dat ze iets willen bestellen: waar de één voorover leunt en naar zijn of haar portemonnee staart, knipt de ander met de vingers en de derde zoekt oogcontact. James wordt nu bijgespijkerd aan de hand van de onderzoeken. Hij zal de lichaamstaal van mensen juist moeten kunnen interpreteren, omdat het in nachtclubs en bars meestal rumoerig is. Om in een bar een drankje te krijgen blijkt het maken van oogcontact het beste te werken. Dat is voor ons vrij vanzelfsprekend maar het is erg subtiele communicatie voor een robot. Om oogcontact te vergemakkelijken krijgt James grote, stripfiguurachtige kijkers. En daar blijft het niet bij: James zal ook goed gaan onthouden wat de volgorde is van de vraag van de klanten, dus voordringen, vergeet het maar.