De wiskundige verklaring achter een verkoudheid

Wetenschappers vragen zich al decennialang af hoe virussen zich in rap tempo vermenigvuldigen nadat de infectie heeft plaatsgevonden. Wiskundigen hebben nu antwoord gevonden op deze vraag en dat opent zo de deur voor nieuwe potentiële behandelingen. Wetenschappers vragen zich al sinds de jaren '60 af hoe virusdeeltjes zich samenstellen tot een virus. Theoretische modellen hebben aangetoond dat dit op verschillende manieren kan gebeuren. De ‘trial and error-strategie’ lijkt echter niet voor de hand te liggen, aangezien het dan vele dagen zou duren om effectief een virus te vormen. Onderzoek heeft al aangetoond dat een virus zich in hooguit enkele seconden of minuten vormt. De wiskundigen van de York Universiteit en het experimentele team van de Leeds Universiteit ontwikkelden samen een wiskundig model om aan te tonen dat virussen zich in korte tijd assembleren. Verder toont het model aan dat zodra erfelijk materiaal en andere virale gegevens (ingesloten in een eiwit omhulsel) van een virus in collectief contact komen met elkaar de complexiteit van virusvorming verminderd kan worden. Deze ontdekking vormt een belangrijke stap in de bestrijding van hiv, hepatitis B en C, het norovirus (vaak oorzaak van buikgriep) of een verkoudheid. De uitkomsten van het wiskundige model bieden nieuwe mogelijkheden voor de antivirale behandelingen die het fundamentele proces in de vorming van virussen aanpakken.

Bron(nen): IPS News