Hersenen van een rat sturen die van een andere

Als ik mijn huisarts vertel dat anderen gedachten in mijn brein projecteren middels een geïmplanteerde chip krijg ik een verwijsbrief voor de psychiater, maar wetenschapper zijn hard op weg om dat werkelijkheid te laten worden. Neurowetenschappers hebben de hersenen van 2 ratten aan elkaar gekoppeld. Via geïmplanteerde chips kunnen de dieren hersengolven met elkaar delen met als gevolg dat als de ene rat iets doet, de andere het ook doet. Het is zelfs zo dat je rat 1 (de codeerder) iets kunt aanleren, haar daarna aansluit op rat 2 en dat rat 2 (de decodeerder) het door rat 1 aangeleerde gedrag in 70% van de gevallen tegelijkertijd met rat 1 vertoont, zonder enige training. De ratten hoeven zich zelfs niet in elkaars buurt te bevinden: het werkt ook via internet als de ene rat in Brazilië zit en de andere in de VS. Dr. Miguel Nicolelis van de Duke University in North Carolina was al bekend van zijn onderzoek naar connecties tussen hersenen en machines, waarmee hij bv. een aap met zijn gedachten een robotarm liet sturen, maar nu stuurt het brein van het ene dier dus dat van een ander. Het schept natuurlijk ongekende mogelijkheden: in plaats van 6 jaar in de schoolbanken rond te hangen, laat een brugklasser zijn brein linken aan dat van iemand die mooie cijfers haalde op het vwo. Maar er zijn ook minder fraaie toepassingen denkbaar: hersenspoelen kun je dan heel letterlijk opvatten.

Bron(nen): New York Times NRC Nicolelis Lab