Hoe kameleons van kleur kunnen veranderen

Wetenschappers denken eindelijk te weten hoe het kan dat een kameleon van kleur verandert. De verklaring is dat de huid van het reptiel is opgebouwd uit kleine spiegelachtige kristallen, die deel uitmaken van reflecterende pigmentcellen genaamd iridoforen. Dit blijkt uit een nieuwe studie die is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Communications. Als de kameleon opgewonden raakt of op gevaar anticipeert dan zetten de iridoforen uit of trekken juist samen om de kristallen in staat te stellen verschillende hoeveelheden licht te reflecteren. Daardoor verandert de huidskleur. 'Als de huid in een ontspannen staat is dan zitten de nanokristallen in de reflecterende pigmentcellen dicht tegen elkaar aan. Ze reflecteren dan kleuren met korte golflengtes zoals blauw', vertelt professor Michel Milinkovitch van de Universiteit van Genève. Hij legt verder uit dat bij prikkeling de nanokristallen verder uit elkaar gaan staan om kleuren met langere golflengtes te reflecteren, zoals geel, rood en oranje.

Bron(nen): Time