Voor vrouwen is het einde van een
relatie pijnlijker dan voor mannen, maar ze herstellen er wel sneller en beter van. Sterker nog, bij mannen gaat de pijn nooit helemaal over. De meer dan 5.500 deelnemers aan moesten nadat hun relatie was verbroken op een schaal van 0 tot 10 aangeven hoeveel pijn dat emotioneel en fysiek deed. Vrouwen ervoeren meer emotionele pijn dan mannen, al scheelde het niet veel: ze gaven gemiddeld een 6,84 op een schaal van 0 tot 10 waar mannen een score van 6,58 noteerden. Ook fysiek was de break-up voor vrouwen pijnlijker: een 4,21 tegen 3,75 voor mannen. Maar het grote verschil is dat vrouwen een korte hevige pijn ervaren waarvan ze relatief snel weer herstellen, terwijl bij mannen de pijn nooit helemaal over gaat, ze gaan simpelweg door met hun leven. Een van de onderzoekers legt uit hoe dat komt: “De man voelt het verlies sterker en langer, omdat het pas later tot hem doordringt dat hij opnieuw de competitie met andere mannen aan moet gaan om te kunnen vervangen wat hij is kwijtgeraakt of erger nog: wanneer hij zich realiseert dat wat hij is kwijtgeraakt onvervangbaar is.”