Hoeveel langer, dikker en ouder zijn mensen in honderd jaar tijd geworden?

In de afgelopen eeuw zijn mensen veel langer, dikker en ouder geworden. Dat komt niet door evolutionaire veranderingen, maar vooral door beter voedsel, meer hygiëne en betere gezondheidszorg. Britse mannen worden gemiddeld tien centimeter langer dan een eeuw geleden: geen 1,68 meter, maar 1,78 meter. Overal in de ontwikkelde wereld worden mensen langer. De Nederlandse mannen gaan met een gemiddelde lengte van 1,85 meter voorop. Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog waren de Amerikanen met 1,77 meter het langste volk ter wereld, maar hun groei is gestopt. De toename in lengte verschilt sterk per land. Door een epidemie of hongersnood kan de groei vijf generaties lang stagneren. Overal ter wereld worden mensen dikker. 29 procent van alle mensen kampt met overgewicht. Maar dat komt niet alleen doordat er eten in overvloed is. Mensen uit arme landen lijken namelijk sneller dik te worden dan mensen uit rijkere landen. Dit zou komen doordat generaties lang honger is geleden. Dat lijden wordt doorgegeven aan de volgende generatie. Het lichaam rekent nog steeds op slechte tijden en slaat daardoor meer energie op als vet. Mensen zijn wereldwijd in een eeuw tijd veertig jaar ouder geworden. De gemiddelde levensverwachting was honderd jaar geleden dertig en ligt nu rond de zeventig jaar. Daar zit een keerzijde aan. Mensen sterven vaker aan langdurige slopende ziektes als kanker, MS en Alzheimer. Vooralsnog gaat de levensverwachting alleen maar verder omhoog. Meisjes die in westerse landen in 2030 worden geboren zullen gemiddeld 85 jaar oud worden.

Bron(nen): Live Science