Muizen vaak helemaal niet geschikt om medicijnen op te testen

Muizen zijn vaak helemaal geen geschikte proefdieren om nieuwe medicijnen op te testen. Dat is in ieder geval zo bij bloedvergiftiging (sepsis), brandwonden en ernstige verwondingen. Maar ook bij andere ziekten waar het afweersysteem bij betrokken is, zoals kanker en hart- en vaatziekten, kun je vraagtekens plaatsen over de relevantie van de resultaten voor mensen. Zo maakte een grote groep onderzoekers bekend op , nadat ze hier 10 jaar lang onderzoek naar hebben gedaan. Sepsis is een acute ontstekingsreactie die in 25 tot 50% van de gevallen een dodelijke afloop kent. Op zoek naar nieuwe medicijnen tegen sepsis werden altijd muizen gebruikt als proefdieren. Waarom er bijna nooit goed functionerende medicijnen voortkwamen uit deze onderzoeken is nu duidelijk. Het afweersysteem van muizen verschilt op één cruciaal punt sterk van dat van ons. Onze genen zijn weliswaar aan elkaar verwant, maar doen niet hetzelfde op het moment dat het afweersysteem op hol slaat. Soms wordt dan bij een muis een gen geactiveerd dat bij de mens onderdrukt wordt. Een medicijn toedienen dat dit gen onderdrukt zal goed werken bij de muis, maar kan bij de mens juist een dodelijke reactie uitlokken. Dit betekent dat de resultaten van jarenlang onderzoek zo de prullenbak in kunnen, omdat ze niet representatief zijn voor mensen. De miljarden die de afgelopen decennia in deze onderzoeken zijn gestopt, zijn voor niets uitgegeven. Binnen de wetenschappelijke wereld is er met groot ongeloof gereageerd op dit onderzoek. Hoe kan het dat dit nooit eerder goed is onderzocht? Het goede nieuws is dat deze onderzoeken voortaan wel op een juiste manier kunnen worden uitgevoerd. Belangrijk is ook dat gebleken is dat de menselijke genen die actief worden bij een acute ontstekingsreactie steevast dezelfde zijn. Wat dat betreft is er geen verschil tussen mannen en vrouwen, jong en oud, sepsis of brandwonden, ... Als er een goed middel gevonden wordt tegen een acute ontstekingsreactie zal dat dus in al die gevallen even effectief zijn, maar zover is het helaas nog niet.

Bron(nen): Noorderlicht NY Times