Satelliet zonder brandstof valt deze dagen terug op aarde

Een Europese wetenschappelijke satelliet zit zonder brandstof en zal de komende dagen terug vallen op aarde. Waar precies is nu nog onmogelijk te zeggen en dus zeggen de Europese ruimtevaart autoriteiten dat het vermoedelijk boven water zal zijn of in onbewoonbaar gebied. Een verantwoorde gok: tachtig procent van het aardoppervlak is zee of woest en ledig. Volgens Rune Floberghagen, leider van de missie van de Gravity Field and Steady-State Ocean Explorer (GOCE), valt de satelliet vermoedelijk in de nacht van zondag op maandag. D GOCE werd in 2009 gelanceerd om milieu metingen te doen over de zwaartekracht en circulatiepatronen van de oceanen. Het werd de eerste 'seismograaf' in de ruimte toen de satelliet de schokgolf van de beving in maart 2011 in Japan 'hoorde'. De aanvankelijke verwachting was dat GOCE allang ten onder zou zijn, maar het brandstif verbruik is lager geweest dan was verwacht.