8 miljard ecotoeristen in beschermde gebieden per jaar, is dat wel goed?

Nee. Mensen die wilde dieren aaien, ermee zwemmen, ze voeren, ze bekijken en fotograferen: Het verandert de manier waarop de dieren zich gedragen. Dit blijkt uit onderzoek van Daniel Bumstein van de universiteit van Californië. In feite worden dieren een beetje gedomesticeerd. Dieren worden iets tammer door de interactie met toeristen. Zoals stadsvogels minder snel schrikken dan plattelandsvogels, zo reageren herten in Amerikaanse nationale parken minder schichtig en alert als het een park is waar veel toeristen komen. Als er dan plots sprake is van een bedreiging, kan dat een probleem zijn. De aanwezigheid van toeristen kan ook tot gevolg hebben dat er minder roofdieren naar een gebied trekken waar het druk is door bezoekers. Blumstein: 'Recente gegevens laten zien dat beschermde gebieden wereldwijd acht miljard bezoekers per jaar ontvangen'. En dat heeft effect. De dieren voelen zich steeds meer op hun gemak in de buurt van toeristen en gaan wellicht meer risico nemen. 'Als ze net zo moedig zijn in de nabijheid van echte roofdieren, dan zullen ze een grotere sterftekans hebben wanneer ze die echte roofdieren tegen het lijf lopen'. Het is natuurlijk goed bedoeld, dat ecotoerisme. Je bewondert wilde dieren in hun natuurlijke omgeving en je steunt met je vakantiegeld ook nog es de lokale bevolking. Maar eigenlijk is het niet zo'n goed idee.

Bron(nen): Scientias